2025 mai
En mars 2024, le gouvernement de l’Ontario a annoncé qu’après près de 30 ans, il allait « recharger » et reprendre la propriété de la route 174.
C’est quelque chose que les représentants d’Orléans, à tous les niveaux, de toutes les tendances politiques, ont demandé depuis des années. En 1996, la province a transféré la propriété (téléchargée) et les coûts d’entretien et d’exploitation associés à la ville de Gloucester (et au canton de Cumberland), qui ont ensuite été intégrés à la ville d’Ottawa lors de la fusion. Il s’agit d’une mesure d’économie prise par le gouvernement Harris pour équilibrer le budget de la province. À l’époque, les représentants locaux s’y sont opposés, et cette opposition s’est maintenue chez tous les élus d’Orléans depuis lors. Au fil des ans, nous avons presque tous proposé des motions, écrit des lettres, organisé des pétitions et tenu des réunions avec des représentants de la ville et de la province.
En conduisant sur la 417 (qui appartient au gouvernement provincial et est entretenue par lui) dans l’ouest de la ville, il est impossible de ne pas ressentir la disparité avec ce que nous avons ici, dans l’est, sur la 174. À Kanata, la 417 est éclairée, dispose de voies réservées aux véhicules à fort taux d’occupation, de ponts et d’une chaussée fraîche. L’expérience dans l’est est tout à fait différente ; la ville paie des millions de dollars chaque année pour déneiger, paver et entretenir une route qui n’aurait jamais dû lui appartenir en premier lieu. L’appel lancé à la province pour qu’elle reprenne sa route n’avait rien à voir avec le fait que la ville essayait de rivaliser avec le gouvernement provincial en matière d’investissements dans les infrastructures de la 174, ni avec le fait qu’elle fuyait ses responsabilités. De manière tout à fait réaliste, aucune municipalité ne pourra jamais avoir la capacité financière de rivaliser avec la province. Le budget de l’ensemble de la ville d’Ottawa représente un cinquième de ce que le gouvernement de l’Ontario dépense uniquement pour les autoroutes et les ponts. Il s’est toujours agi de corriger une erreur historique.
Lorsque le gouvernement de l’Ontario a fait cette annonce, elle faisait partie du nouveau pacte pour Ottawa et prévoyait une approche progressive sur plusieurs années, pendant que la province et la ville d’Ottawa effectuaient les évaluations nécessaires et les vérifications juridiques requises avant que le transfert ne puisse être finalisé. En raison de l’approche progressive, le gouvernement de l’Ontario a accepté de rembourser 9 millions de dollars à la ville pour couvrir les coûts d’entretien (3 millions de dollars par an), ainsi que 47 millions de dollars sur trois ans représentant 100 % de l’estimation de la ville pour les projets d’investissement prévus (par exemple : stabilité des pentes et resurfaçage) qui seront remboursés pour les dépenses encourues par la ville.
À l’approche du premier anniversaire de l’annonce de cet accord, j’ai adressé une demande officielle au personnel de la ville pour qu’il rende compte publiquement de l’avancement des travaux de téléchargement. Plus précisément, j’ai demandé au personnel de fournir des détails sur les coûts qui ont été remboursés par le gouvernement provincial, et de donner un aperçu de ce à quoi on peut s’attendre pendant que les deux parties traversent cette période de transition, ainsi que des étapes à venir.
J’ai partagé le rapport complet du personnel ci-dessous, mais il est très rassurant de voir que les deux parties ont rempli leur part du contrat. La ville d’Ottawa a présenté des demandes de remboursement et la province de l’Ontario a remboursé. En outre, la province autorise le report des paiements annuels sur l’année suivante. Comme le précise le personnel, on s’attend à ce que la ville utilise pleinement les 56 millions de dollars de financement.
Au-delà des aspects financiers, il a été utile de mieux comprendre ce qu’est le processus de diligence raisonnable et ce qu’il implique. Il a également été utile de comprendre que les progrès ont été assez rapides.
Comme ce transfert est extrêmement important pour l’est de la ville et pour la ville dans son ensemble, j’ai déjà dit au personnel de s’attendre à une autre demande de ma part, et j’attends avec impatience la prochaine mise à jour. Je continuerai à fournir des mises à jour tout au long de la période de transition.
